Cartes d'estuaire - Un guide des estuaires
Pendant la dernière période glaciaire, la baie de San Francisco était une plaine côtière inondée. Après que la glace ait fondu, la terre autour de la baie a augmenté, sans le poids du glacier. Finalement, l'océan s'est précipité à travers la porte d'or et a rempli la terre d'eau de mer. Ce processus est appelé tectonique.
Les estuaires sont des plans côtiers partiellement fermés qui contiennent en partie de l'eau douce et de l'eau salée. Ce sont des habitats idéaux pour les poissons et les crustacés et sont protégés des surtensions de tempête. Ils sont souvent derrière les péninsulas ou les îles, et leur salinité varie selon les saisons.
Les rivières et les ruisseaux s'écoulent dans les estuaires. Les rivières sont généralement de l'eau douce, mais l'activité des marées affecte leur salinité. Pendant la saison des pluies, les rivières peuvent inonder les estuaires d'eau douce. Les rivières peuvent ralentir pendant la saison sèche, provoquant une augmentation de la teneur en sel.
Les estuaires protègent les entreprises côtières et les maisons contre les vagues de l'océan destructrices. Ces vagues peuvent éroder les rivages et détruire les maisons côtières. Ils peuvent également détruire les entreprises côtières.
Il existe deux types d'estuaires: les estuaires de la plaine côtière et les estuaires fjord. Les estuaires de la plaine côtière sont formés par l'augmentation du niveau de la mer, tandis que les estuaires fjord sont formés par des glaciers sculptant les vallées abruptes.
Le plus grand flux d'eau douce dans un estuaire est des bouches de la rivière. Cela se produit lorsque les rivières en mouvement rapide rencontrent des plans d'eau lents. Lorsque les rivières se rencontrent, ils laissent tomber les sédiments. Les dépôts de sédiments se construisent les uns sur les autres et montent progressivement à la surface.
Habituellement, la teneur en sel d'un estuaire est saumâtre. Cela signifie que l'eau est légèrement plus salée que la mer. Cependant, les Grands Lacs sont une exception.